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| De izquierda a derecha Camilo Robayo, Johann Álvarez, Santiago Mejía y Christian Muñoz |
Nueva Orleans, Estados Unidos - El piloto colombiano Santiago Mejía tuvo una destacada actuación en la finales mundiales de la Rotax Max que se llevaron a cabo este fin de semana en Nueva Orleans, con la participación de cerca de 300 pilotos representando a 60 naciones diferentes. Mejía, quien obtuvo su cupo a este evento gracias a sus resultados durante el año en el campeonato nacional Rotax Max Colombia, tuvo una progresión constante durante la semana en el circuito Nola Motorsports Park, figurando cada vez más arriba en los resultados.
Mejía clasificacó 18 entre los 72 pilotos de la categoría DD2 Masters para las tres carreras clasificatorias que definían los 34 que disputaría la gran final del sábado. Incidentes en la primera vuelta tanto en la primera como tercera carreras lo obligaron a remontar desde las últimas posiciones para concluir en los puestos 21 y 20 respectivamente, en contraste con el sorprendente sexto lugar que obtuvo durante la segunda carrera. Combinadas las mangas clasificatorias, Mejía se ubicó en el puesto 28, el último que daba entrada automática a la gran final de este sábado. Durante la carrera prefinal Mejía, de 32 años, logró avanzar diez posiciones para terminar en el puesto 18, desde el cual tomó la partida en la gran final.
Tras una excelente arrancada en la carrera de fondo a 20 vueltas, Mejía sorprendió inmediatamente avanzando más de diez posiciones en el primer giro, ubicándose muy temprano entre los primeros diez. Luego sostuvo varios duelos por posición, concretó múltiples maniobras de sobrepaso y a pesar de un toque con el brasileño Fernando Guzzi que le hizo perder segundos valiosos, al final terminaría el evento en séptimo lugar. Este resultado constituye la mejor actuación en el historial de nuestro país en las finales mundiales de Rotax que se cumplen desde hace 14 años.
Santiago Mejía: ¨Era mi primer mundial y el hecho de haber estado en tiempos competitivos, al ritmo de pilotos oficiales que corren representando a fábricas en todo el mundo y viven de esto, cuando en mi caso solo corro diez veces al año en karts por mi trabajo, pienso que demuestra el nivel que tenemos en el kartismo colombiano. Fuimos mejorando con cada salida a la pista, logramos cumplir el primer objetivo entrando directamente a la final, en la que luego hice una muy buena largada, aprendiendo de los errores que cometí durante las carreras clasificatorias. Desde el puesto dieciocho logré entrar a los diez primeros después de dos curvas, cambié de posición varias veces durante las 20 vueltas, ascendí al sexto, luego bajé al puesto diez, pero logré entender bien a lo largo del fin de semana como se corre aquí, pues es muy diferente a como se compite en Colombia, lo apliqué y al final fui séptimo entre los 72 pilotos que clasificamos a este evento mundial en mi categoría. Estar entre los siete mejores pilotos del mundo en la ROTAX Max DD2 Masters realmente me sorprende. Agradezco a quienes han hecho posible esta participación, a mi preparador Ángelo Vega y a Joaquín Caicedo, con quienes hicimos un muy buen equipo aquí en Nueva Orleans.¨
La delegación colombiana estuvo cerca de haber logrado tener dos pilotos en los primeros diez lugares en la categoría DD2 Masters, pues Camilo Matiz luego de haberse clasificado a través del repechaje, tuvo problemas en la última vuelta de la gran final lo relegaron al puesto 24. Christian Muñoz fue competitivo en la categoría Junior pero no tuvo suerte en las carreras clasificatorias, igual que Johann Álvarez en la categoría Senior. Camilo Robayo enfrentaba su primer evento como piloto en la DD2 Masters y fue progresando a lo largo del fin de semana.
Además del éxito de los pilotos colombianos, el preparador Daniel Villa, radicado en los Estados Unidos hace varios años, logró salir campeón en la categoría Junior con el piloto de origen ecuatoriano Juan Manuel Correa. Santiago Mejía ha contado con el auspicio de Lubricantes Gulf, Autostok Renault, Birel Nicktech, Parking Solutions y Live Life para su participación en Nueva Orleans.
